9月20日是“全国爱牙日”，今年的主题是“健康口腔 健康生活”，副主题是“少年护牙筑根基 老年健齿享安康”。牙齿虽小，却牵动全身。从龋齿到牙周炎，从缺牙到颌面问题，口腔隐患不仅影响咀嚼与面容，更与心血管疾病、糖尿病等密切相关。
如何保护好儿童的口腔健康？老年人如何防范牙周病？人民日报推出“全国爱牙日”特别策划，关注儿童的牙齿保护与老年人的口腔健康，让微笑从“齿”开始、健康从“口”出发。
老人：治炎症 补缺牙
很多人觉得“人老了掉牙很正常”。“其实，年龄不是牙齿脱落的真正原因，牙周炎等口腔疾病才是导致老人失牙的元凶。”北京大学口腔医院修复科主任医师周永胜说。
老年人如何防范牙周病？如何防止因为牙齿缺失影响身体健康？周永胜给出了相关提示。
牙周病是老年人失牙的首要原因
牙周炎是牙齿支持组织的慢性感染性疾病，长期得不到控制，牙龈会逐渐退缩，牙齿变得松动，最终脱落。
牙周病是我国老年人失牙的首要原因，但多数患者很少主动就诊。很多老年人刷牙时牙刷上带血丝，咬东西使不上劲，牙龈红肿，以为是自己“上火”了。
其实，这些症状往往是慢性牙周炎的信号。“牙周炎可防可治，早发现、规范治疗可控制病情，保住天然牙。发现上述现象，应尽早到口腔科做检查。”周永胜说。
牙周炎常导致牙龈退缩，使原本被牙龈覆盖的牙根暴露出来，患根面龋（蛀牙）的风险随之上升。根面龋位置隐蔽，早期常无症状，疼痛时龋坏往往已波及牙髓。它进展快、治疗难度大，是老年人失牙的另一重要原因。
预防根面龋，老年人应早晚使用含氟牙膏刷牙，每次至少2分钟。配合含氟漱口水，帮助牙面再矿化。牙龈退缩后牙缝变宽，可用间隙刷（牙缝刷）轻柔清洁牙缝和暴露的根面。牙缝较窄的位置可用牙线清洁牙齿邻面。
口腔炎症影响全身健康
周永胜介绍，口腔的慢性炎症不仅影响牙齿健康，还会影响全身健康。已有证据表明，牙周炎与糖尿病存在双向关系：牙周炎症的存在不利于血糖控制，反过来糖尿病又会加重牙周破坏。牙周炎与心血管疾病同样密切相关。老年人吞咽反射减弱，口腔细菌还可能误吸入下呼吸道，增加吸入性肺炎的发病风险。因此，患有糖尿病、心血管疾病等全身系统性疾病的老年人，应把口腔健康纳入慢病管理，控制好血糖、血压很重要。
缺牙后应及时就医
如果牙周炎未能得到有效控制，最终会导致牙齿脱落；根面龋若延误治疗，同样面临拔除的风险。很多老人觉得“缺一两颗牙不碍事”，但缺牙的影响是连锁性的：咀嚼效率下降后，老年人往往倾向于选择软烂食物，久而久之可能导致营养摄入不均衡；同时口腔的自洁能力下降，增加患龋风险；此外，缺牙两侧的牙齿会向空隙倾斜，对颌牙会伸长，咬合关系逐渐紊乱；前牙缺失还会影响发音和面容，影响老年人的社交与心理健康。
周永胜建议，缺牙后应及时就医，通过活动、固定义齿或种植牙修复缺失牙，恢复咀嚼功能。不要因为“不疼”就拖延，宜尽早修复，久拖可能增加修复难度。
佩戴活动义齿者，应每日清洁义齿，睡前取下，泡在常温的清水或假牙清洁剂中，并定期复查。建议每半年进行一次口腔检查，每年至少洁牙一次。
（编辑 : 曹清）